Road to Whitley Bay: il nostro primo viaggio d’istruzione
Ogni anno scolastico che si rispetti prevede un viaggio d’istruzione, e anche quello del Liceo Scientifico “Don Lorenzo Milani” non poteva essere da meno. Ed ecco che, domenica 5 Maggio, la nostra 1^ è partita alla volta del Regno Unito, per una settimana all’insegna del divertimento e di full immersion nella lingua e nella cultura inglesi.
La destinazione é stata Whitley Bay, una cittadina situata a poca distanza da Newcastle. Scopriamo insieme, passo dopo passo, com’è andata la “spedizione Don Milani” nel Northeast.
DAY 1 – Liceo “Don Lorenzo Milani” calls Whitley Bay
Una partenza con il botto… ma anche all’alba ha dato inizio al viaggio d’istruzione alla Northumbria School of English! Il gruppo é infatti partito da Udine alle 4 per raggiungere l’aeroporto “Marco Polo” di Venezia per espletare tutte le procedure necessarie all’imbarco. Perfettamente in orario, l’aereo con destinazione Londra é decollato alle 7.50 accompagnato da una pioggia torrenziale ma, come dice l’adagio popolare: viaggio bagnato, viaggio fortunato!
Londra, notoriamente piovosa, ha accolto il nostro gruppo con un tiepido sole. Durante la lunga attesa per la coincidenza, i ragazzi hanno avuto la possibilità di rifocillarsi e darsi allo shopping sfrenato nei vari negozi offerti dall’aeroporto di Heathrow.
Ma il viaggio era ancora lungi dal finire. Mancavano, infatti, oltre 400 km per raggiungere la capitale del Northeast. Una volta giunti a destinazione, gli studenti hanno avuto la possibilità di incontrare Christine, la direttrice e titolare della Northumbria School of English prima di raggiungere il college e godersi un po’ di meritato riposo.
Le energie, però, non erano ancora esaurite e, dopo cena, gli studenti hanno colto l’occasione per iniziare a scoprire la cittadina che li avrebbe accolti per questa settimana.
DAY 2 – 6 Maggio: una bank holiday… ma non per noi!
Dal 1978, il primo lunedì di Maggio è ufficialmente un giorno di festa nel Regno Unito: il cosiddetto Early May Day. Benché per molti questa giornata sia un sinonimo di riposo e relax, questo non è valso per gli studenti del Liceo “Don Lorenzo Milani”. Dopo una ricca colazione, infatti, i ragazzi hanno conosciuto il loro insegnate Tom, che li ha guidati, attraverso giochi ed attività ludico-didattiche, lungo la prima giornata di vera permanenza a Whitley Bay.
Dopo pranzo, è giunto il momento della prima visita guidata ai dintorni della cittadina inglese.
La destinazione è stata Tynemouth, località che sorge sulla foce del fiume Tyne che, nel corso degli anni ha ospitato personaggi del calibro di Giuseppe Garibaldi, o Stanlio e Ollio. Qui, i ragazzi hanno potuto vedere i resti dell’antica castello e della Priory romani, i due moli che limitano la foce del fiume e la statua a Lord Collingswood, che ha preso parte alla battaglia di Trafalgar al fianco dell’Ammiraglio Nelson. Dopo una passeggiata sul lungomare, gli studenti hanno avuto l’occasione di recuperare le forze assaggiando il pluripremiato gelato di Luciano De Meo.
Approfittando del bel tempo che è riuscito a fare capolino tra le grigie nuvole che hanno affollato il cielo per buona parte della giornata, la nostra nazionale (un po’ sgangherata) di tennis è scesa in campo per un micro torneo ricco di risate e divertimento, prima di fare ritorno al college e prepararsi per un’altra, intensa giornata.
Day 3 – Un pomeriggio nella Toon
Un inaspettato, tiepido sole ha dato il buongiorno al gruppo “Don Lorenzo Milani” nel loro terzo giorno di permanenza a Whitley Bay. I bagordi (abbastanza silenziosi) della notte precedente hanno lasciato qualche strascico, così la giornata è iniziata con una colazione piuttosto silenziosa.
Ma gli insegnanti sono spietati anche oltre Manica e non hanno pietà nemmeno per sei “poveri” studenti in viaggio d’istruzione. Così, puntuale come un orologio svizzero, Tom ha accolto i ragazzi nella loro classroom alle 9.30. Tra attività e sfide, individuali e a gruppi, le tre ore di lezione sono passate abbastanza in fretta e ben presto è arrivata l’ora del pranzo e, subito dopo, quella della seconda gita, questa volta alla scoperta di Newcastle.
Nonostante l’interesse iniziale dei ragazzi fosse quello per lo shopping, una volta iniziata la visita guidata alla città il loro interesse si è spostato sulle meraviglie storiche, architettoniche e culturali che la capitale della regione ha da offrire. Durante la passeggiata che ci ha portato dal centro della città fino sulle rive del fiume Tyne, i nostri studenti hanno visto i principali monumenti caratterizzanti, quali: la statua di Sir Earl Grey [N.d.R. sì, quello del tea], il Theatre Royal, la cattedrale di St. Nicholas, le due parti restanti del castello a cui la città deve suo nome ed il Quayside, con i suoi ponti ed i moderni edifici.
E proprio oltre il famoso Millenium Bridge, ormai diventato uno sei simboli della città, i ragazzi si sono trovati obbligati ad entrare nel Baltic, il centro d’arte contemporanea ricavato nell’edifico che, un tempo, era dedicato alla produzione della locale farina. Si sa, l’arte e i musei sono i peggiori nemici degli studenti in viaggio d’istruzione… ma questa visita è stata decisamente diversa! Complice una mostra interattiva, infatti, i ragazzi si sono divertiti, diventando i protagonisti delle diverse installazioni proposte, come si può vedere qui sotto…
Una giornata intensa e divertente non poteva non culminare con una cena speciale. Ed ecco che Christine ha sfoggiato tutte le sue doti culinarie nel prepararci una cena dai sapori italiani a base di pasta e tiramisù che, tra l’altro, non erano davvero niente male! Dopo cena un po’ di sano relax ci voleva e allora una delle aule della Northumbria School of English si è trasformata in una sala cinematografica con la proiezione del “primo tempo” dei Blues Brothers. Finale rimandato ad un altro giorno causa troppa “stanchezza”.
Stay tuned to know what happened on day 4!
Day 4 – Sono ovunque, questi Romani!
Se in Italia l’adagio popolare dice che non può piovere per sempre, la versione inglese potrebbe, senza ombra di dubbio essere diametralmente opposta, e c’è ne siamo accorti! Pioggia senza sosta, vento e temperature invernali hanno caratterizzato il quarto giorno del viaggio d’istruzione targato Liceo “Don Lorenzo Milani” nel Regno Unito.
Viste le temperature, Christine si è prodigata a far provare ai ragazzi un cibo tipico delle colazioni invernali qui nel Regno Unito: il porridge. Certo, qualcosa di nuovo ed insolito, per i ragazzi, che hanno avuto qualche difficoltà a comprendere appieno questa pietanza. Ma niente paura! Si sono rifatti a suon di Nutella e cioccolata calda!
Dopo colazione, come di consueto, è giunto il momento di iniziare le lezioni, sempre sotto le sapienti mani di Tom. Diversamente dagli altri giorni, però, le pause tra una lezione e l’altra sono state animate dai preparativi per quella che sarebbe diventata una vera e propria bisca…
Dopo pranzo, la giornata è continuata a Wallsend, località sulle rive del fiume Tyne e famosa per essere ospitare la parte finale del Vallo di Adriano ed i resti di un forte romano, chiamato Segedunum (oltre ad aver dato i natali a Sting, frontman dei Police). Qui, il gruppo ha potuto toccare con mano alcuni lasciti della civiltà romana nel Regno Unito e conoscere anche meglio l’evoluzione del piccolo centro, grazie ad un video esplicativo e ad una esposizione permanente sui cantieri navali che, in passato, hanno dato luce ad imbarcazioni come il Mauritania.
All’interno del museo, inoltre, c’è stato spazio per indossare i panni di antichi romani, suffragette e crocerossine dell prima guerra mondiale e di improvvisarsi costruttori di archi di epoca romana. Insomma, il motto “se apprendo, imparo” sembra davvero adattarsi perfettamente al nostro gruppo di studenti, che dimostrano un crescente entusiasmo per le attività che vengono proposte loro.
Viste le avverse condizioni climatiche, il gruppo ha dovuto fare precipitosamente ritorno a Whitley Bay, dove hanno avuto un po’ di tempo per iniziare il tanto agognato shopping!
Dopo un’altra c’entra tradizionale a base di meat pies, molto apprezzata da tutti, la bisca della Northumbria School of English ha ufficialmente aperto i battenti e, tra una partita a poker utilizzando caramelle come fiches, e una a scala quaranta, e arrivata anche la fine di questo quarto giorno.
Ormai i giorni a nostra disposizione non sono più molti, ma ancora molte scoperte ed esperienze attendono i nostri studenti!
Day 5 – Un intenso pomeriggio tra cultura, shopping e…
La quinta giornata del nostro viaggio d’istruzione è iniziata nuovamente all’insegna del freddo e della pioggia. Dopo quattro giorni di bagordi notturni più o meno silenziosi, però, la stanchezza inizia a farsi sentire… tanto che qualcuno non ha nemmeno sentito la sveglia!
Ma stanchezza e freddo non sono scuse valide per modificare il programma preparato per i nostri studenti, nemmeno oltre Manica! Quindi, dopo una ricca colazione molto “cioccolatosa”, che ha fatto fare il carico di energie ai ragazzi, è giunto il momento di ritornare tra i banchi di scuola e concentrarsi sul potenziamento dell’inglese con Tom. La mattina è passata, nel complesso piuttosto velocemente e ben presto è arrivata anche l’ora di pranzo e quella di partire per la missione quotidiana, destinazione: Newcastle.
La città si sta preparando ad ospitare un importante torneo internazionale di rugby e, proprio oggi, molte delle rappresentative nazionali sono giunte nel Northumberland e hanno contribuito ad animare il centro della Toon. Questo, però, ha anche significato che il St. James’s Park, lo stadio del Newcastle United, sarebbe stato inaccessibile alle visite esterne a causa dei preparativi delle prime partite. Visto la correttezza ed il rispetto delle regole dimostrati dai ragazzi, però, Christine ha deciso di fare loro una sorpresa, portandoli a fare shopping nel negozio ufficiale della squadra cittadina. Qui, oltre ad acquistare souvenirs bianconeri, gli studenti hanno anche potuto scattare delle foto con l’insegna ed il motto ufficiale della squadra.
Ma non di solo sport si compone una gita! E allora tutti alla scoperta del Great North Museum, un museo multitematico, all’interno del quale i ragazzi hanno partecipato ad una vera e propria caccia al tesoro tra i diversi reperti, apprezzando in particolare alcune parti dell’esposizione ed i loro contenuti anche multimediali.
La pazienza delle ragazze, a secco di vero shopping sfrenato ormai da qualche giorno, era, però, ormai agli sgoccioli, così, dopo aver concluso l’esplorazione del museo, l’intero gruppo si è spostato sulla Northumberland Road, a via pedonale che ospita i migliori negozi e centri commerciali della città. Dopo un po’ di tempo libero, l’intero gruppo si è recato al Tyneside Cinema, cinema che opera come una onlus e reinveste gli utili in opere di beneficienza alla comunità. Lì il gruppo ha assistito alla proiezione del film Tolkien, mettendo alla prova le proprie doti di comprensione, ottenendo risultati davvero buoni.
Ancora emozionati dalla profondità del film, ma guidati dai morsi della fame, gli studenti sono andati a rifocillarsi in un fast food poco lontano, prima di fare ritorno a Whitley Bay e concludere la giornata con le, ormai consuete, partite a poker.
Day 6 – To the lighthouse, gita al faro
No, il titolo di questa giornata non introduce un’analisi del libro di Jane Austen, ma qualcosa di più divertente, o sicuramente lo è stato per i nostri ragazzi in viaggio d’istruzione.
La sesta giornata del Regno Unito, iniziata con i primi raggi di un tiepido sole, ha, infatti, portato i nostri studenti verso il faro di St. Mary’s Island. La bella giornata sembrava proprio essere spuntata appositamente per permettere al nostro gruppo di godersi una lunga e piacevole passeggiata fino al faro che, visibile fin da lontano, rappresenta un vero e proprio simbolo della zona.
Le fatiche non erano ancora finite! Al loro arrivo sull’isolotto, infatti, una lunga scala a chiocciola composta da 137 gradini aspettava i nostri, ormai sportivissimi, ragazzi. Si è trattata sicuramente di una sfacchinata, ma il panorama dalla cima della lighthouse è valso tale sforzo. La splendida giornata di sole, infatti, ha consentito di vedere quasi tutta la costa che collega Tynemouth a Whitley Bay, fino alle colline che caratterizzano l’interno del Northumberland. E non era ancora tutto!
Ritornati con i piedi per terra, infatti, i ragazzi hanno vissuto uno dei momenti più emozionanti del viaggio d’istruzione, attraverso l’osservazione della colonia di foche che abita le rocce di St. Mary’s Island, che ha preceduto il ritorno al college.
Un po’ di relax, una lauta cena e una bella partita a poker o scala quaranta hanno concluso anche questo sesto giorno nel Northeast.
Day 7 – That MAGIC Saturday
Una sveglia (brontolante) all’alba ha fatto iniziare il penultimo giorno di viaggio d’istruzione nel Regno Unito, ma la motivazione era più che valida: la destinazione è stata il Castello di Alnwick.
Se per molti questo nome non dice niente, per i nostri ragazzi, quasi tutti fan sfegatati di Harry Potter, questa giornata è stata la più attesa di tutta l’esperienza. Il castello, infatti, normalmente residenza dei Duchi di Northumberland, è stata la location scelta per girare alcune scene dei primi due film del famoso maghetto.
Dopo aver raggiunto la destinazione in corriera, cosa che ha permesso ai ragazzi di apprezzare altre tipiche e pittoresca cittadine del Northeast inglese e degli scorci mozzafiato, la mattinata è trascorsa tra attrazioni a tema cavalleresco, un’interessante visita a parte degli interni del castello e una prima tranche di shopping nel fornitissimo gift shop.
Subito dopo pranzo, giusto in tempo per smaltire le ultime calorie ingurgitate, l’intero gruppo ha partecipato a una lezione di volo sulla scopa, che ha permesso loro di imparare i primi rudimenti necessari a giocare a Quidditch. Non ci credi? Guarda con i tuoi occhi!
Dopo tanto esercizio, i ragazzi hanno avuto la possibilità di esplorare ancora un po’ gli angoli più nascosti del castello e di immergersi nell’atmosfera medievale, prima di fare rotta verso i giardini di Alnwick. Qui, nonostante la stanchezza, gli studenti si sono lasciati catturare dalle diverse sezioni del grande parco, di cui hanno scoperto (quasi) tutti i segreti. Una domanda resta, però, ancora irrisolta: cosa ci faceva un gigante ammollo nel laghetto?
Prima di lasciare Alnwick in pieno stile British, grazie ad un double-decker bus, il gruppo ha anche avuto l’occasione di visitare una delle più gradi case sull’albero esistenti nel Regno Unito.
L’ultima serata di questo viaggio d’istruzione nel Regno Unito si è conclusa con un po’ di malinconia e ancora tanta voglia di trascorrere ogni singolo istante di quest’esperienza come un vero e proprio gruppo.
Day 8: Goodbye, Whitley Bay
Come tutte le cose belle, anche questa esperienza è volta al termine. Ma anche le ultime ore vissute a Whitley Bay sono state ricche di emozioni… e calorie! La mattinata, infatti, è iniziata più tardi del solito e con un full English breakfast con i fiocchi!
Poi, dopo aver chiuso le valigie, è giunto il momento della consegna dei diplomi ai ragazzi: il meritato premio dopo tanto lavoro! Dopo aver lasciato la scuola per l’ultima volta, l’intero gruppo, sempre guidato da Christine, si è poi recato al Tynemouth market, il mercato settimanale che si tiene presso la stazione della Metro del piccolo centro a poca distanza da Whitley Bay.
Dopo gli ultimi sprazzi di shopping sfrenato e un pranzo leggero sotto i raggi di un caldo sole, l’intera compagnia ha preso la strada dell’aeroporto e, successivamente, quella di casa.
L’esperienza è stata sicuramente positiva e ha permesso ai ragazzi di crescere e prendere maggiore confidenza con l’inglese, oltre che, ovviamente, divertirsi.